La France vient de reprendre le contrôle d’un acteur stratégique de son industrie technologique. En rachetant les activités clés du groupe Bull (anciennement sous la marque Eviden), l’État remet la main sur un savoir-faire rare dans le domaine des supercalculateurs, ces machines capables de repousser les limites de la recherche scientifique et de l’intelligence artificielle. Derrière cette opération, se dessinent des enjeux industriels, scientifiques et militaires majeurs. Voici les 4 éléments essentiels pour comprendre ce rachat.
L’essentiel à retenir
- L’État français a racheté Bull pour 404 millions d’euros, afin de préserver un savoir-faire stratégique dans les supercalculateurs.
- Ces machines peuvent atteindre une puissance de calcul exaflopique, soit un milliard de milliards d’opérations par seconde.
- Bull joue un rôle clé dans la défense, la recherche et l’intelligence artificielle, avec des applications allant du nucléaire aux simulations climatiques.
Un rachat stratégique pour la souveraineté technologique
Le rachat des activités stratégiques d’Atos par l’État français marque un tournant dans la politique industrielle nationale. Cette opération, d’un montant de 404 millions d’euros, permet de redonner vie à la marque Bull, fleuron historique de l’informatique française.
Cette décision s’inscrit dans une volonté de sécuriser des compétences rares. La conception de supercalculateurs reste en effet maîtrisée par un nombre très limité d’acteurs dans le monde. En reprenant cette activité, la France garantit la continuité d’une expertise jugée indispensable pour son autonomie technologique.
Le maintien de ces capacités sur le territoire national permet également de sécuriser des infrastructures critiques, notamment dans les domaines de la défense et de la recherche scientifique.
Des supercalculateurs parmi les plus puissants au monde
Les machines développées par Bull figurent parmi les plus performantes existantes. Certaines atteignent le niveau dit « exascale », capable de réaliser jusqu’à 10¹⁸ opérations par seconde, soit un milliard de milliards de calculs en une seconde.
À titre de comparaison, une telle puissance dépasse largement celle de millions d’ordinateurs classiques réunis. Aujourd’hui, seuls quelques pays disposent de ces technologies, notamment les États-Unis, la Chine et certains pays européens.
Bull a déjà contribué à la mise en service du supercalculateur européen Jupiter, classé parmi les plus puissants au monde. En parallèle, un nouveau système baptisé « Alice Recoque » est en cours de construction en France et devrait entrer en service entre 2026 et 2027.
Des applications au cœur de la défense et de la recherche
Les supercalculateurs jouent un rôle central dans des domaines sensibles. Ils sont notamment utilisés pour simuler des essais nucléaires, une fonction essentielle pour la dissuasion française sans recourir à des tests réels.
Au-delà du secteur militaire, ces machines permettent d’importantes avancées scientifiques. Elles servent à modéliser le climat, à étudier des phénomènes complexes ou encore à développer des systèmes d’intelligence artificielle.
Le futur supercalculateur « Alice Recoque » pourrait par exemple permettre de créer des jumeaux numériques du cerveau humain afin de mieux comprendre certaines maladies. Ces capacités ouvrent la voie à de nouvelles approches dans la recherche médicale.
Un levier pour l’emploi et l’innovation en Europe
Le développement de Bull s’accompagne d’un renforcement des équipes. L’entreprise prévoit le recrutement de 500 personnes en 2026, principalement des ingénieurs et des profils commerciaux.
Ces embauches visent à soutenir les projets liés au calcul haute performance et à l’intelligence artificielle. L’entreprise compte actuellement environ 3 000 salariés, dont une part importante en France.
Par ailleurs, Bull travaille à renforcer l’indépendance technologique européenne. L’objectif affiché est d’augmenter la part de composants européens dans ses machines, afin de proposer une alternative aux solutions dominées par des acteurs étrangers.
FAQ à propos du rachat de Bull par la France
L’État a souhaité préserver un savoir-faire stratégique dans le domaine des supercalculateurs, jugé essentiel pour la souveraineté technologique et la sécurité nationale.
Il s’agit d’un ordinateur capable d’effectuer au moins un milliard de milliards d’opérations par seconde, soit 10¹⁸ calculs, ce qui en fait l’un des systèmes les plus puissants au monde.
Ils sont utilisés pour la simulation nucléaire, la recherche scientifique, l’intelligence artificielle, la modélisation climatique et la médecine.
Ce futur supercalculateur français permettra de renforcer les capacités de recherche nationale, notamment en intelligence artificielle et en simulation scientifique avancée.
Oui, l’entreprise prévoit d’embaucher 500 personnes en Europe en 2026 pour accompagner son développement dans les technologies de pointe.
Les chiffres clés de Bull à connaître :
- environ 720 millions d’euros de recettes en 2025
- 3 000 professionnels et experts
- Présence dans 32 pays
- 13 % du chiffre d’affaires investi dans la R&D
- Plus de 1 600 brevets déposés
- 2e en Europe avec 137 brevets en calcul quantique, pionnier depuis 2016
- 1er en Europe, en Inde et en Amérique latine dans le calcul haute performance
- 1er, 2e et 3e rang des supercalculateurs les plus économes en énergie (classement Green500, novembre 2025)
- 58 supercalculateurs construits classés dans le TOP500 (novembre 2025)
- Plus de 300 experts certifiés en intelligence artificielle et plus de 300 projets IA réalisés
- Plus de 10 records mondiaux sur les benchmarks SAP pour les serveurs d’entreprise
Sources :
- L’acquisition de Bull par l’État français : https://www.bull.com/fr/communiques-de-presse/l-etat-finalise-l-acquisition-de-bull-et-positionne-la-france-a-la-pointe-du-calcul-haute-performance-et-de-l-ia
- Le recrutement de 500 profils sur 2026 : https://www.bull.com/fr/communiques-de-presse/bull-annonce-500-recrutements-en-2026