L’Autorité de la concurrence du Royaume-Uni enquête sur le partenariat entre Google et Anthropic

Anthropic Claude

Le régulateur britannique de la concurrence a lancé une enquête sur le partenariat entre Alphabet, maison-mère de Google, et la startup spécialisée en intelligence artificielle Anthropic, évoquant des préoccupations liées à la concurrence. Cette nouvelle enquête s’ajoute à une vigilance plus que poussée des régulateurs internationaux concernant les alliances entre grandes entreprises technologiques et startups de pointe dans l’IA, comme celle entre Microsoft et OpenAI.

Un partenariat Alphabet-Anthropic sous surveillance

Depuis juillet, l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) analyse le partenariat financier et technologique qui unit Alphabet et Anthropic, une startup fondée par d’anciens cadres d’OpenAI, Dario et Daniela Amodei. La CMA a récemment ouvert une enquête formelle, cherchant à déterminer si cet accord pourrait restreindre la concurrence dans le secteur britannique de l’IA.

Ce partenariat a débuté en 2022, lorsque Alphabet a injecté 500 millions de dollars dans Anthropic, avec une promesse d’investissement supplémentaire de 1,5 milliard de dollars. Anthropic bénéficie également des services de Google Cloud pour ses opérations, renforçant ainsi les liens technologiques entre les deux entreprises.

La CMA doit rendre sa décision préliminaire le 19 décembre 2024, date à laquelle elle déterminera si une investigation plus approfondie est nécessaire. Cet enquête intervient dans un contexte de surveillance mondiale poussé, suite à la montée en puissance de l’IA générative, popularisée par des produits comme ChatGPT ou encore Gemini.

Quels enjeux pour le secteur de l’intelligence artificielle ?

Le partenariat entre Alphabet et Anthropic représente une alliance stratégique dans un secteur où les géants technologiques cherchent à renforcer leur position face à la concurrence. Cependant, pour les régulateurs, ce type de collaboration pourrait limiter l’innovation en réduisant le nombre de choix pour les consommateurs et en consolidant le pouvoir des grandes entreprises technologiques. Il faut savoir que le Royaume-Uni accuse déjà Google d’abus de position dominante, dans le cadre de son activité de plate-forme publicitaire.

Anthropic, de son côté, souligne son indépendance. Un porte-parole de la startup a précisé que ce partenariat n’altère en rien sa gouvernance ou sa capacité à collaborer avec d’autres entités. Alphabet, pour sa part, affirme ne pas imposer d’exclusivité à Anthropic en matière d’utilisation de fournisseurs cloud, ce qui, selon l’entreprise, prouve son engagement envers un écosystème ouvert et concurrentiel dans le domaine de l’IA.

Une collaboration financière et technologique avantageuse pour la startup

Les investissements d’Alphabet dans Anthropic illustrent une stratégie d’accompagnement financier et de soutien technologique via Google Cloud, un levier important pour les startups nécessitant une infrastructure fiable et évolutive. Pour Anthropic, cette collaboration permet de bénéficier de l’expertise et de la puissance de Google tout en continuant à développer ses propres modèles et services d’IA.

Ces investissements témoignent d’une tendance plus large dans le secteur de l’IA, où les grandes entreprises soutiennent financièrement les startups prometteuses tout en explorant des applications concrètes de l’IA dans divers secteurs.

Les prochaines étapes de l’enquête de la CMA

La CMA analyse actuellement si le soutien d’Alphabet pourrait fausser la concurrence en renforçant trop fortement la position d’Anthropic sur le marché. Ce dernier a d’ailleurs annoncé tout récemment être capable d’automatiser les clics de la souris grâce à son IA, c’est dire si la startup est très avancée en matière de recherche dans son domaine.

Si la décision de la CMA en décembre mène à une enquête plus poussée, Alphabet pourrait être contraint d’ajuster les modalités de son partenariat avec Anthropic, voire de limiter certains aspects de leur collaboration pour apaiser les craintes liées à la concurrence.

La coopération annoncée par Anthropic et Alphabet avec la CMA pourrait jouer en leur faveur, ces derniers affirmant leur transparence et leur volonté de répondre aux attentes des régulateurs. Cependant, cette enquête rappelle que les régulateurs du monde entier continuent de surveiller les accords dans le secteur de l’IA, un domaine devenu stratégique et sensible à mesure qu’il se développe rapidement.

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