La start-up française LightOn, spécialisée dans l’intelligence artificielle générative, fait le pari audacieux de l’introduction en Bourse. En visant Euronext Growth Paris, l’entreprise espère attirer des investissements significatifs pour soutenir ses ambitions internationales et renforcer sa position sur le marché européen. Cette démarche, qui distingue LightOn dans un secteur où les levées de fonds sont souvent privilégiées, marque un tournant stratégique pour cette jeune entreprise qui vise la rentabilité et une croissance accélérée dans le domaine en pleine expansion de l’IA pour entreprises.
LightOn et sa stratégie d’introduction en Bourse
En se préparant à entrer sur Euronext Growth Paris, LightOn affiche une stratégie inédite pour une start-up d’intelligence artificielle générative. L’ouverture de la période de souscription a débuté le 8 novembre, et l’entrée officielle en Bourse est prévue pour le 26 novembre. Ce choix s’accompagne d’une ambition financière forte : lever environ 10,4 millions d’euros pour soutenir le développement de l’entreprise. Avec des options supplémentaires, ce montant pourrait même atteindre 13,5 millions d’euros.
LightOn a déjà sécurisé un engagement de 3 millions d’euros auprès du fonds d’investissement Axon Partners, ce qui assure une partie de cette levée. L’action sera proposée à un prix d’émission de 10,35 euros, valorisant la société à environ 50 millions d’euros. Cet apport financier doit permettre à LightOn d’accélérer ses recrutements, de renforcer son avance technologique et de pénétrer de nouveaux marchés.
Une IPO comme alternative aux levées de fonds ?
Plutôt que de s’appuyer sur des levées de fonds classiques, dont certaines ont atteint des records dans le domaine de l’IA (Grok avec 6 milliards de dollars, OpenAI avec 6,6 milliards de dollars, Mistral AI avec 600 millions de dollars…), LightOn a opté pour une introduction en Bourse (IPO) pour financer sa croissance. Les cofondateurs, Igor Carron et Laurent Daudet, expliquent que cette opération constitue une étape majeure dans le développement de l’entreprise et vise à la positionner comme un acteur de référence en Europe dans le domaine de l’IA générative. Selon eux, cette IPO permettrait d’asseoir LightOn comme une entreprise technologique capable de rivaliser avec les grandes plateformes internationales, en ciblant spécifiquement les besoins des entreprises européennes.
L’entreprise espère réaliser un chiffre d’affaires annuel de 40 millions d’euros d’ici 2027, avec un taux de marge d’EBITDA de 40 %, et vise un revenu récurrent annuel (ARR) de 35 millions d’euros. Ces objectifs reflètent une volonté de consolider une croissance durable tout en se positionnant comme une alternative compétitive dans l’IA pour les entreprises.
LightOn veut surfer sur un marché de l’IA générative en pleine croissance
Créée en 2020, LightOn a rapidement évolué pour se concentrer sur l’IA générative et compte aujourd’hui une quarantaine d’employés. Son produit phare, la plateforme Paradigm, s’adresse aux entreprises cherchant à intégrer des solutions d’intelligence artificielle sur leurs propres infrastructures. LightOn a déjà séduit plusieurs clients de renom, parmi lesquels Safran, Groupama, et le CNES. Toutefois, bien que ces collaborations soient pour l’instant à l’étape de projets pilotes, les premières mises en production sont attendues d’ici début 2025, moment clé pour la pérennité de ces partenariats.
Avec Paradigm, LightOn se positionne comme une alternative locale à des solutions plus généralistes comme ChatGPT, en offrant une installation sur site qui garantit aux entreprises un contrôle total de leurs données. Cette spécificité répond à un fort besoin de solutions souveraines adaptées aux réglementations et exigences de sécurité en Europe.
Des partenariats stratégiques avec HPE et Orange pour le développement de LightOn
LightOn s’appuie également sur des partenariats clés pour renforcer son positionnement dans le secteur de l’IA générative. Son alliance avec Hewlett Packard Enterprise (HPE) lui permet de proposer une solution intégrée combinant les serveurs HPE et la plateforme Paradigm. Cette offre conjointe cible des cas d’usage avancés comme les systèmes RAG (Retrieval Augmented Generation) pour les entreprises ayant besoin de manipuler des données variées (tableurs, textes, etc.). Les clients potentiels incluent de grandes entreprises cherchant des solutions d’IA installées en interne pour préserver leurs données sensibles.
Le cofondateur Laurent Daudet précise que cette collaboration permet de mutualiser les réseaux clients de LightOn et de HPE, en offrant aux entreprises qui n’auraient pas encore de serveurs adaptés une solution clé en main incluant les serveurs HPE avec Paradigm préinstallé. Cette synergie renforce la compétitivité de LightOn face à des entreprises cherchant des solutions sur mesure et sécurisées pour leurs données d’entreprise.
Une offre d’IA générative avec Orange Business
En plus de son partenariat avec HPE, LightOn a lancé en mars dernier un autre projet de collaboration avec Orange Business, baptisé « Cloud Avenue ». Cette solution SaaS intègre le moteur d’intelligence artificielle générative de LightOn dans une interface intuitive accessible aux profils techniques et métiers. Elle répond à divers besoins des entreprises, comme la gestion documentaire et la génération de contenus, et inclut un hébergement sécurisé sur le cloud privé d’Orange en France, garantissant un contrôle total des données.
Cette offre apporte une réponse directe aux entreprises souhaitant des solutions d’IA générative à la fois performantes et sécurisées. Elle inclut une interface utilisateur simplifiée qui repose sur la technologie RAG, permettant d’améliorer la qualité des réponses générées par l’IA. La collaboration avec Orange Business renforce également l’ancrage de LightOn sur le marché européen de l’IA en B2B, en s’adressant aux entreprises à la recherche d’une alternative souveraine aux solutions américaines.
Avec sa solution Paradigm et ses partenariats stratégiques, LightOn espère se faire une place parmi les leaders de l’IA générative en Europe, en ciblant des entreprises soucieuses de sécurité et de souveraineté des données. L’introduction en Bourse marque une étape majeure pour cette start-up qui ambitionne de devenir un acteur incontournable de l’intelligence artificielle pour les entreprises en Europe.
Mise à jour du 04/12/2024 : Des envies de conquérir l’Europe et le Moyen-Orient (Arabie Saoudite, Émirats arabes unis)
LightOn poursuit son expansion stratégique en ciblant l’Europe et le Moyen-Orient, avec un accent particulier sur les secteurs sensibles comme la banque, la défense, la santé et les technologies de pointe. Ces domaines nécessitent des solutions d’intelligence artificielle (IA) sécurisées et localisées, adaptées à des réglementations strictes. Après son introduction en bourse sur le marché Euronext Growth, LightOn s’affirme comme la première entreprise européenne d’IA générative cotée, une démarche qui lui permet de préserver son indépendance face aux géants américains et chinois.
La société collabore déjà avec des acteurs majeurs comme Safran et le Commandement de l’espace français, tout en renforçant ses partenariats, notamment avec Orange, pour proposer des modèles IA hébergés sur des serveurs locaux. En se positionnant dans des pays comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (qui héberge l’un de ses concurrents, la société G42), LightOn répond également à la demande croissante d’innovations technologiques dans une région désireuse de diversifier ses économies.