Une entreprise américaine spécialisée dans l’éducation numérique accuse Google d’affaiblir la visibilité des éditeurs en ligne à cause de ses résumés générés par intelligence artificielle, appelés dans le jargon AI Overviews ou en français aperçus via l’IA. Elle a déposé une plainte affirmant que cette pratique réduit les incitations financières à publier du contenu original.
Une plainte contre Google pour pratiques anticoncurrentielles
Chegg, une entreprise basée en Californie et spécialisée dans la location de manuels scolaires, l’aide aux devoirs et le tutorat, affirme que les aperçus IA de Google ont conduit à une baisse du nombre de visiteurs et d’abonnés sur son site.
Dans sa plainte déposée à Washington, D.C., Chegg soutient que Google exploite le contenu des éditeurs pour retenir les utilisateurs sur son moteur de recherche. Selon l’entreprise, cette pratique compromet l’accès à une information fiable et nuit à l’ensemble de l’écosystème numérique.
Un modèle économique en péril
Les éditeurs autorisent Google à indexer leurs sites en échange d’une visibilité sur le moteur de recherche, générant ainsi du trafic et des revenus publicitaires. Toutefois, Chegg affirme que l’entreprise de Mountain View impose désormais aux éditeurs d’accepter que leur contenu soit utilisé pour alimenter ses résumés IA, ce qui entraîne une diminution des visites sur leurs plateformes.
La société estime que ces pratiques enfreignent les lois interdisant à une entreprise d’imposer des conditions commerciales désavantageuses à ses partenaires.
Des conséquences financières lourdes
Les difficultés rencontrées par Chegg sont illustrées par la chute de son action, qui a clôturé à 1,57 dollar lundi, soit une baisse de plus de 98 % par rapport à son sommet de 2021. En novembre, l’entreprise a annoncé la suppression de 21 % de ses effectifs.
Face à cette situation, Chegg envisage une vente ou une privatisation afin d’assurer sa pérennité.
Google défend ses pratiques
Un porte-parole de Google a rejeté les accusations en affirmant que les aperçus IA permettent aux utilisateurs de trouver plus facilement des informations et qu’ils favorisent une plus grande diversité de sources.
Il a également rappelé que Google génère quotidiennement des milliards de clics vers des sites internet, y compris ceux des éditeurs affectés par les nouvelles fonctionnalités d’IA.
Un précédent juridique pour l’industrie
La plainte de Chegg est la première déposée par une entreprise individuelle contre Google pour violation des lois antitrust via ses aperçus IA. Un journal de l’Arkansas avait toutefois initié une action collective en 2023 au nom du secteur de l’information.
L’affaire est supervisée par le juge Amit Mehta, qui a déjà jugé que Google détenait un monopole illégal dans la recherche en ligne. L’entreprise a annoncé qu’elle ferait appel et a demandé le rejet de l’action intentée par le journal.