Face à des plaintes persistantes de ses concurrents et sous le regard attentif des régulateurs européens, Google a annoncé une série de modifications concernant l’affichage de ses résultats de recherche en Europe. Alors que la réglementation stricte du Digital Markets Act impose des limites aux pratiques des géants technologiques, cette initiative reflète un équilibre délicat entre conformité réglementaire et exigences commerciales. Que signifient ces changements pour les utilisateurs et les entreprises du Vieux Continent ? Découvrez les détails dans cet article.
Google et le Digital Markets Act : un contexte de réglementation stricte
Le Digital Markets Act de l’Union européenne, en vigueur depuis l’année dernière, vise à réduire l’influence excessive des grandes entreprises technologiques. Google, en tant que moteur de recherche dominant, est directement concerné par ces règles, qui interdisent notamment de favoriser ses propres produits ou services.
Ces mesures ont été introduites en réponse aux critiques de nombreux secteurs, y compris les sites de comparaison de prix, les hôtels et les détaillants. Ces derniers ont signalé des baisses importantes de trafic sur leurs plateformes, certains évoquant une chute de 30 % des clics directs suite à des modifications apportées par Google à ses algorithmes.
Les nouvelles propositions de Google pour ses résultats de recherche en Europe
Pour répondre aux exigences du DMA et apaiser les tensions avec ses rivaux, Google a annoncé plusieurs ajustements pour l’affichage des résultats en Europe. Ces changements visent à offrir plus d’équité entre ses services et ceux des sites concurrents.
Parmi les modifications prévues :
- L’introduction de formats élargis permettant aux utilisateurs de choisir entre des sites de comparaison de prix et des sites fournisseurs.
- De nouvelles options pour afficher les prix et les images directement sur les sites concurrents.
- La création de nouvelles unités publicitaires spécifiques aux sites de comparaison.
Oliver Bethell, directeur juridique de Google, a déclaré : « Nous pensons que cette proposition représente un moyen de trouver un équilibre face aux défis posés par le DMA. »
Des tests en Europe : retour temporaire au format des « dix liens bleus »
En Allemagne, en Belgique et en Estonie, Google teste temporairement le retrait de la carte des hôtels et des résultats associés pour revenir à une présentation plus simple des « 10 liens bleus », une formule utilisée il y a des années.
Bien que cette approche vise à mesurer l’intérêt des utilisateurs pour un format plus basique, Google reconnaît ses limites. « Nous sommes réticents à adopter cette mesure, car la suppression de fonctionnalités utiles n’est bénéfique ni pour les consommateurs ni pour les entreprises européennes« , a expliqué Bethell.
Les critiques des acteurs concurrents face aux propositions de Google
Malgré ces annonces, plusieurs acteurs de l’industrie, notamment les sites de comparaison de prix et les groupes hôteliers, ont exprimé leurs réserves. Selon Richard Stables, PDG de Kelkoo, ces changements ne corrigent pas le traitement préférentiel que Google accorderait à ses propres services. Il a également critiqué le fait que les rivaux soient souvent contraints d’utiliser les services de Google, perdant ainsi leur indépendance.
De son côté, l’Association allemande des hôtels estime que le retour aux « liens bleus » pourrait nuire à la visibilité des petits établissements et renforcer leur dépendance aux plateformes tierces, ce qui affecterait leur rentabilité.
Les prochains enjeux pour Google et l’Union européenne
La Commission européenne examine actuellement les propositions de Google. Elle a intensifié ses enquêtes sur le géant technologique depuis mars, des violations du DMA pouvant entraîner des amendes atteignant jusqu’à 10 % du chiffre d’affaires mondial annuel d’une entreprise.
Des organisations comme EU Travel Tech, qui représente des plateformes majeures comme Booking.com et Airbnb, ont exhorté la Commission à aller plus loin. Elles reprochent à Google de ne pas explorer de véritables solutions innovantes et de s’éloigner des attentes des régulateurs et des tiers.
Alors que les discussions se poursuivent, la capacité de Google à répondre de manière satisfaisante aux attentes des parties prenantes tout en respectant le DMA représente un véritable challenge pour le moteur de recherche Google, et pour l’avenir de son positionnement en Europe.