S’il y a bien un sujet qui a connu une forte popularité ces dernières années, notamment pendant la période de COVID-19, c’est bien le secteur de la cryptomonnaie, qui fait partie intégrante du Web3. On a tous entendu au moins une fois parler de l’explosion de la valeur du Bitcoin, qui a atteint 56 643 € le 21 octobre 2021 dernier. Et on a tous, nous-même ou entendu des proches, montrer un intérêt pour ces monnaies virtuelles, allant jusqu’à investir de l’argent sur les plate-formes d’exchange (Binance, Coinbase, Kraken, Bitfinex…).
Mais savez-vous exactement ce qu’est une crypto-monnaie, d’un point de vue technologique, et pourquoi a-t’elle connu cette ascension rapide ? On va définir de manière simple ce qu’est une cryptomonnaie, sur quel système elle repose, et quel usage réel elle permet aujourd’hui.
Cryptomonnaie définition simple : qu’est-ce que c’est ?
La cryptomonnaie désigne une monnaie numérique décentralisée, utilisant la cryptographie pour sécuriser les transactions et contrôler la création de nouvelles unités. Contrairement aux monnaies traditionnelles émises par les banques centrales, les cryptomonnaies reposent sur une technologie de registre distribué, connu sous le nom de blockchain.
La blockchain, ou chaîne de blocs, est une structure de données sécurisée et transparente qui enregistre toutes les transactions effectuées avec une cryptomonnaie. Chaque bloc contient un ensemble de transactions vérifiées et est connecté aux blocs précédents, formant ainsi une chaîne chronologique infalsifiable. Cette technologie garantit la sécurité et l’authenticité des échanges, en éliminant le besoin d’une autorité centrale pour valider les transactions. Les « puristes » en cryptomonnaie, qui croient au modèle alternatif, opposent souvent la décentralisation à des acteurs du monde financier comme la BCE (pour « Banque Centrale Européenne » gérant l’émission de la monnaie de l’Union Européenne, l’euro), ou la FED (pour « Federal Reserve System » gérant l’émission de la monnaie des États-Unis, le dollar).
Comment fonctionne la cryptomonnaie ? À quoi ça sert ?
Le fonctionnement des cryptomonnaies repose sur un réseau de pairs (ou « nodes ») qui valident et enregistrent les transactions sur la blockchain. Ces transactions sont sécurisées à l’aide de clés cryptographiques, une clé privée étant utilisée pour signer les transactions et une clé publique pour les vérifier.
Les cryptomonnaies trouvent de multiples utilisations : elles peuvent être utilisées comme un moyen d’échange, une réserve de valeur ou encore comme une méthode d’investissement. Certains commerçants acceptent les cryptomonnaies comme mode de paiement, et de plus en plus d’entreprises intègrent ces monnaies numériques dans leurs services ou produits.
Pourquoi les cryptomonnaies sont devenues si populaires ?
Le succès et l’adoption des cryptomonnaies s’est fait progressivement. D’abord, le Bitcoin, créé en février 2009, n’avait au départ aucune valeur, et s’échangeait entre quelques utilisateurs. Puis, il s’est fait connaître par une communauté de technophile dans un premier temps, et la première transaction entre 2 utilisateurs était de 5 050 bitcoins pour une valeur de 5,02 USD (via PayPal). C’est en 2010 qu’une première plate-forme d’échange de BTC (le nom du Bitcoin) a connu le jour. Puis, progressivement, cette cryptomonnaie a connu une augmentation progressive en valeur, puis a attiré l’attention de nombreux curieux, séduits par la promesse d’une alternative au monde financier traditionnel, jusqu’à atteindre 56 643 € le 21 octobre 2021 dernier.
Si elles ont su séduire le grand public, c’est parce que les cryptomonnaies offrent en principe l’avantage de l’anonymat dans les transactions, tout en permettant des transferts rapides et peu coûteux à l’échelle mondiale, indépendamment des frontières et des régulations gouvernementales. Cet anonymat reste tout de même relatif, car la majorité des acteurs proposant l’achat / vente / échange de cryptomonnaie, requièrent, en tant qu’organisme financier, une procédure obligatoire d’identification du compte, appelée KYC (pour « Know Your Customer« ), qui lui permet de savoir qui est exactement derrière chaque compte. C’est une procédure similaire à celle imposée quand on ouvre un compte bancaire traditionnel.
Quelles sont les cryptomonnaies les plus populaires et pourquoi ?
Plusieurs cryptomonnaies se démarquent par leur popularité et leur adoption généralisée. Le Bitcoin, considéré comme la première cryptomonnaie, demeure la plus connue et la plus largement acceptée. Son adoption précoce, sa rareté et sa technologie ont contribué à sa renommée.
L’Ethereum, quant à elle, se distingue par sa blockchain programmable, permettant la création de contrats intelligents et de nombreuses applications décentralisées (dApps).
Il existe également ce qu’on appelle des stablecoins, comme le Tether USDt (USDT) ou encore l’USDC , qui sont populaires car adossés au cours d’une monnaie issue du monde réel : le dollar américain.
D’autres cryptomonnaies comme BNB (de la plate-forme Binance), Solana (SOL) ou encore Cardano (ADA) ont également gagné en popularité en raison de leurs fonctionnalités spécifiques, de leur adoption croissante ou de leur technologie novatrice.
Exemples concrets d’utilisation des cryptomonnaies dans le monde réel
Beaucoup de personnes pensent, à tort, que les cryptomonnaies constituent purement un élément spéculatif n’ayant aucune utilité dans le monde réel, voire une monnaie virtuelle pour acheter des NFT et autres objets virtuels. Ainsi, il s’agirait de monnaie virtuelle qui n’a d’utilité que pour faire une plus-value dans le cadre d’une bulle spéculative aux limites de l’arnaque.
Pourtant, les cryptomonnaies trouvent des applications pratiques dans divers secteurs, et sont utilisés quotidiennement par des milliers de personnes. Par exemple, dans le domaine du voyage, des plateformes permettent de réserver des vols, des hôtels ou des locations de voiture en utilisant des cryptomonnaies.
Dans le secteur de la finance, les cryptomonnaies sont utilisées pour des transferts transfrontaliers rapides et peu coûteux, contournant ainsi les délais et les frais souvent associés aux systèmes traditionnels. Par ailleurs, certains commerces en ligne acceptent les cryptomonnaies comme moyen de paiement, offrant ainsi une alternative aux méthodes traditionnelles de règlement.
Utilisation d’une carte bancaire adossée aux cryptomonnaies en magasin
Certaines plate-formes d’exchange de cryptomonnaies (Crypto.com, Binance etc) proposent d’ouvrir un compte bancaire et fournissent une carte de paiement, qui utilise la valeur des cryptomonnaies de votre portefeuille en ligne, afin de convertir votre monnaie virtuelle en temps réel en valeur monétaire selon le cours du jour (euro, dollar etc). Ainsi, vous pouvez faire vos courses en magasin, et payer grâce à vos cryptomonnaies.
Dépenser ses cryptomonnaies directement sur des sites de vente en ligne
Il existe de nombreuses plate-formes, dont certaines très populaires, comme Bitrefill, qui permettent l’achat de carte cadeau issues de la majorité des enseignes comme Amazon, Carrefour, Deliveroo, Airbnb, Fnac Darty, Apple, Auchan… Ainsi, vos cryptomonnaies peuvent vous servir à acheter des produits et services, par le biais des cartes cadeaux proposées par ces diverses enseignes.
Epargner la cryptomonnaie pour lutter contre l’inflation dans certains pays
En Argentine, en Turquie, et dans plusieurs autres pays, de nombreux citoyens utilisent les cryptomonnaies pour échapper à la volatilité de leur monnaie locale. Ainsi, par exemple, les argentins convertissent leur pesos en cryptomonnaies de type USDT / USDC, voire en Bitcoin, pour l’épargner, et les convertissent à nouveau en pesos quand ils en ont besoin. Il y a même des agences immobilières en Argentine qui acceptent les paiements en cryptomonnaie (Bitcoin) pour l’achat de biens immobilier.
En somme, la cryptomonnaie représente une avancée majeure dans le domaine financier, offrant de nouvelles perspectives d’échange, d’investissement et d’innovation. Sans compter le futur du Web3, et le développement du metaverse, qui promettent des synergies fortes avec les cryptomonnaies. Comprendre son fonctionnement et ses applications permet de saisir les opportunités offertes par cette révolution monétaire numérique.