On vous parlait il y a quelques années des parts de marché des moteurs de recherche, et notamment de Qwant, le moteur de recherche made in France, qui y figurait en 5ème position avec 0,76 % de parts de marché (derrière Google, Bing, Yahoo!, Ecosia). Ces chiffres étaient prometteurs, malheureusement les années suivantes, le moteur encensé par l’eco-système technologique français n’a pas su s’imposer… mais la nouvelle de son rachat peut relancer la machine.
Octave Klaba, fondateur d’OVHCloud, concrétise l’acquisition de Qwant
Qwant a été fondé en 2013, axant son ambition sur une présence distincte dans l’univers de la recherche en ligne, en mettant en avant la protection de la vie privée et des algorithmes propriétaires, pour indexer les pages web. Mais le moteur a eu du mal à s’imposer au fil des années, même s’il avait réussi à gagner des utilisateurs sensibles à la cause de ce moteur conçu dans l’hexagone.
Les statistiques de 2023 montrent que le moteur de recherche Qwant a disparu des radars en terme d’utilisateurs : il n’apparaît plus dans le top 5 d’après Statcounter, tandis que le russe Yandex occupe la 5ème place, qui était celle de Qwant en 2020. Pour rappel,. Pour relancer le projet ambitieux, et pouvoir espérer s’imposer face aux mastodontes de l’industrie (Google, Bing…), il fallait un repreneur à fort potentiel, déjà leader sur un segment fort du numérique. Qui de mieux que le numéro 1 de l’hébergement de données qu’est OVHCloud ?
Octave Klaba, fondateur d’OVHcloud, a officialisé l’acquisition du moteur de recherche français Qwant au mois de juin 2023 dernier. Cette opération vise à ériger un ensemble européen de services informatiques baptisé Synfonium. Klaba a annoncé cette signature mardi, précisant que la finalisation de la transaction est prévue pour cet été, bien que le montant de l’acquisition demeure confidentiel.
Naissance de Synfonium, un groupe européen de services pour concurrencer Google Workspace (ex-Google Suite), Microsoft Teams…
Le projet d’Octave Klaba, ce n’est pas seulement de relancer le moteur de recherche français, mais surtout de lancer un vrai eco-système de services made in Europe. Le principal avantage du positionnement futur de Synfonium, concerne les données des utilisateurs, qui seront stockées au sein de l’Union Européenne, afin d’offrir une alternative souveraine et respectueuse des utilisateurs. Cela apporte une réponse aux inquiétudes face au stockage de données privées aux Etats-Unis par les GAFAM (Amazon, Meta ex-Facebook, Alphabet & Google, Microsoft…).
Synfonium vise à regrouper plusieurs composantes numériques comme le moteur de recherche, les services gratuits comme une boite e-mail, le stockage de fichiers via le cloud, les conférences en vidéo, une suite collaborative, un système d’authentification Social Login, ainsi que les services proposés par les partenaires technologiques.
Conformément aux prévisions émises lors des négociations exclusives en avril 2023 dernier, Synfonium sera majoritairement détenue à hauteur de 75% par la holding de l’entrepreneur, Jezby Ventures, et à 25% par la Caisse des Dépôts.
En plus de Qwant, Synfonium inclura également Shadow, une entreprise spécialisée dans les ordinateurs virtuels, particulièrement prisés pour les jeux vidéo nécessitant des performances élevées à travers le cloud gaming. Octave Klaba avait précédemment repris cette société en avril 2021.
Les défis de Qwant, son positionnement et ses ambitions pour 2024
Malgré le soutien étatique, jusqu’ici Qwant n’a pas réussi à se faire une place significative face à son concurrent américain, Google. L’entreprise n’a pas non plus pu démontrer son indépendance technologique. Après le départ d’Éric Leandri, son ancien dirigeant, Qwant a bénéficié d’un soutien financier de la part de la CDC et du groupe allemand Axel Springer en 2020. Octave Klaba souligne que bien que le chemin à parcourir soit long, complexe et onéreux, une réelle attente persiste pour disposer d’une plateforme Cloud SaaS EU respectant les valeurs et les lois européennes.
Dernièrement, l’entrepreneur a donné des nouvelles des avancées, dans un tweet publié sur X (ex-Twitter) le 03 décembre 2023 dernier :
Il a récemment partagé les avancées du projet phare de l’entreprise, annonçant l’arrivée prochaine de la version alpha du nouveau moteur de recherche., qui possèdera ses propres résultats et son propre index de sites web. Ce dernier s’annonce comme une réponse innovante aux interrogations des utilisateurs. ALPHA comprendra une fonctionnalité de résumé avec LLM (Learning-to-Learning Model), proposant également le Social Login, ainsi que des services de base comme l’e-mail, la visioconférence, le stockage Cloud, et une place de marché pour l’écosystème de partenaires.
Attendu pour l’année 2024, ce projet ambitieux vise à redéfinir l’expérience utilisateur en offrant une palette complète de services. Cependant, le CEO a souligné que, en attendant le déploiement de ce nouveau moteur de recherche, Qwant a nivelé la qualité de ses services en utilisant l’API de Bing : en attendant le vrai moteur fait maison, cela permet aux utilisateurs actuels d’avoir une qualité de résultats similaire à Bing, sur lequel s’appuie également DuckDuckGo.
Ces développements témoignent de la volonté de Qwant de se positionner dans la course des moteurs de recherche, annonçant des évolutions majeures dans son offre pour l’année à venir.